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La tradizione popolare Italiana vuole che la Befana, una simpatica e allegra vecchietta, nella notte tra il 5 e il 6 gennaio, in sella alla sua scopa, scenda sui tetti delle case e si cali nei camini, dove ciascun bambino ha lasciato appesa la propria calza, portando con sé un sacco pieno di dolciumi e riempiendo le calze di tutti i bambini buoni con caramelle e dolcetti di ogni tipo, mentre per i bambini meno bravi riserva anche qualche pezzetto di carbone.

Magici, fiabeschi e rigorosamente locali. È questo l'imperativo dei tradizionali mercatini di Natale, soluzione affascinante contro centri commerciali e mercato globale. Se in tutto il mondo, ormai, si beve la stessa bevanda, si mangiano gli stessi hamburger e si veste lo stesso abito, basta passeggiare tra le bancarelle e le allegre casette di legno vestite a festa per scoprire la forza dell'artigianato e delle tradizioni.

Chiediamoci innanzitutto: che cos’è il Natale per noi ? Forse prima d’ora non lo avevamo mai fatto, e per consuetudine abbiamo accettato ciò che ci è stato detto a riguardo. La maggior parte delle persone pensa che il "Natale" è la festa che secondo la tradizione religiosa cristiana si celebra il 25 dicembre e commemora la nascita di Gesù Cristo.

Sembra che il Capodanno abbia le sue origini in Mesopotamia, sin dai remoti giorni del II millennio a.C. I mesopotamici credevano che l'universo fosse nato dopo una violenta lotta fra il loro dio Marduk e la dea del caos Tiamat. La vittoria andò a Marduk, il quale, con la forza, impose l'ordine sul caos. Ogni anno la sua impresa era commemorata all'arrivo Dea Tiamatdelle piogge portatrici di vita. Dato che il re rappresentava l'ordine, per circa 11 giorni egli si ritirav…

L'origine del panettone è lombarda, anzi milanese. Sembra che esistesse già nel '200, come un primo pane arricchito di lievito, miele, uva secca e zucca. Nel '600 aveva la forma di una rozza focaccia, fatta di farina di grano e chicchi d'uva. Nell'800 il panettone era una specie di pane di farina di grano arricchito con uova, zucchero, uva passa (la presenza di quest'ultimo ingrediente aveva una funzione propiziatoria, quale presagio di ricchezza e denaro). Ci sono varie…

La tavola del Natale è la tavola del cuore e dei sentimenti. Si può decorare in mille modi, abbellirla e darle colore secondo il proprio gusto. Ecco qualche spunto e qualche consiglio per rallegrare e stupire i tuoi ospiti...

Non è solo l'augurio di Buon Natale a cambiare, anche il modo di festeggiarlo, varia da nazione a nazione. In questa sezione si raccontano alcune delle tradizioni natalizie diffuse nei diversi Paesi, con particolare attenzione ai personaggi fantastici che popolano le giornate e le nottate del periodo. Un occasione per scoprire tanti Natali insoliti, apparentemente differenti dal nostro, ma che in realtà si rifanno alle stesse credenze e ai medesimi rituali. Diverse son…